“Sono al verde”, purtroppo ultimamente lo diciamo spesso: ma da dove nasce il modo di dire?

“Sono al verde” è un’espressione (purtroppo) comunemente utilizzata per indicare l’essere rimasti senza liquidità nel portafogli. Ma da dove nasce questo modo di dire? Togliamoci la curiosità. 

Capita sempre più spesso di restare senza soldi. Quando avviene, in Italia diciamo di “essere al verde“, ma per quale motivo viene associato questo colore all’assenza di denaro? E’ di certo uno dei modi di dire più difficili da comprendere, se lo si analizza letteralmente senza conoscerne la storia originaria.

Tutti conoscono il significato dell’espressione ma veramente pochi ne conoscono le origini. E’ di certo anche molto inusuale associare il colore verde a qualcosa di negativo, soprattutto considerando la sua comune attribuzione ad un sentimento di speranza. Ancora, si pensi al colore delle banconote da 100 euro, così come al colore del dollaro: sarebbe più logico associare questa tonalità green alla prosperità. Al contempo, esiste anche l’espressione contrapposta “essere in rosso” o “andare in rosso” che indica altresì lo sconfinamento bancario. Quest’ultima locuzione risulta già più comprensibile, considerando il rosso come il colore con il quale viene indicato l’errore, il saldo negativo sul conto corrente (a tal proposito, conosci la differenza tra un conto in negativo e un conto in rosso?). Per comprendere il modo di dire, non c’è alternativa se non andare molto a ritroso nel tempo.

“Essere al verde”: dove nasce l’espressione che utilizziamo oggi

L’espressione “essere al verde” potrebbe derivare da due motivazioni diverse: la prima è correlata all’uso delle candele. Un tempo era molto diffusa l’usanza di dipingere il verde utilizzando il fondo dei ceri e delle candele. Questo significa che la candela, quando era consumata quasi del tutto, vedeva la fiamma arrivare al verde. Potrebbe esserci un’associazione con il consumo del denaro, dunque dell’intera disponibilità?

La seconda ipotesi è correlata alle aste pubbliche. In particolar modo a Firenze, era di comune uso accendere le candele per scandire il tempo durante un’asta. L’asta non veniva chiusa fin quando la candela non arrivava al verde. A questo punto, non era più possibile ricevere offerte di denaro.

Non mancano in ogni caso ipotesi più pratiche o altre più fantasiose. Si pensi alla fodera verde che rivestiva internamente la versione primitiva del portafogli, al colore verde utilizzato per i tavoli da gioco in un casinò o all’usanza medievale di far indossare un berretto verde ai debitori falliti per segnalare la loro inaffidabilità creditizia. Stando a quanto dichiarato dagli esperti, con “essere al verde” siamo davanti ad una paretimologia, ossia una frase che nel tempo ha assunto un significato diverso rispetto a quello che potesse intendere all’inizio.