Apple Watch, nuova condanna: 184 milioni a Masimo per violazione brevetti

Apple dovrà pagare oltre 6 miliardi di dollari per cause legali legate all’Apple Watch. È una cifra che pesa come un macigno, e non arriva dal nulla. Negli Stati Uniti, un tribunale ha emesso una sentenza che riaccende vecchie tensioni: battaglie sui brevetti che da anni infiammano il settore tech. Non si tratta di un episodio isolato, ma del ritorno di dispute mai del tutto sopite. Cupertino si trova di nuovo nel mirino, con conseguenze che potrebbero cambiare il gioco.

5,7 miliardi per la violazione del brevetto sul Taptic Engine

A fine settembre 2024, Cupertino ha incassato una batosta da 5,7 miliardi di dollari, da versare a Taction Technology. Al centro della disputa c’è il Taptic Engine, quel sistema che dà le vibrazioni precise e il feedback tattile sull’Apple Watch, una delle sue caratteristiche distintive.

Taction Technology ha accusato Apple di aver usato senza permesso le sue tecnologie brevettate, e il giudice ha dato loro ragione senza esitazioni. Si tratta di una delle pene più pesanti mai inflitte a Apple per una questione simile, e adesso si guarda con attenzione a come l’azienda affronta lo sviluppo dei suoi componenti hardware. Per Cupertino, questo potrebbe tradursi in costi di produzione più alti, nel tentativo di evitare altri guai legali.

Il caso mette in luce quanto sia spietata la competizione nel campo della tecnologia aptica, dove ogni novità viene protetta con estrema cura. Ora Apple deve decidere se rivedere le sue tecnologie o puntare su licenze per non ritrovarsi di nuovo in tribunale.

La battaglia con Masimo si aggrava: altri 168 milioni di risarcimento

Non è la prima volta che Apple deve pagare caro per l’Apple Watch. C’è un’altra battaglia legale in corso con Masimo, azienda specializzata in dispositivi medici. A novembre 2023, un giudice aveva già ordinato a Apple di versare 634 milioni di dollari per violazioni di brevetti su sensori e tecnologie di monitoraggio della salute negli smartwatch.

Ma la storia non si è fermata lì. Di recente, Masimo ha ottenuto altri 168 milioni, portando il totale richiesto a 818 milioni. Il giudice James Selna ha respinto le obiezioni di Apple, che sosteneva che Masimo stesse guadagnando troppo dagli interessi maturati nel tempo. Il tribunale ha invece confermato che quegli interessi sono un diritto standard per compensare i brevetti durante i periodi di sospensione dei pagamenti.

Questo caso è un esempio chiaro di come funzionano le leggi americane sui brevetti e le compensazioni, con riferimenti anche a precedenti della Corte Suprema. Per Apple, questi contenziosi pesano non poco sul bilancio, senza contare che potrebbero esserci altre cause in arrivo. Il mercato delle tecnologie sanitarie e dei dati biometrici è sempre più competitivo e sotto stretta sorveglianza legale.

Costi alle stelle e strategie in bilico per Apple

Nel complesso, Apple dovrà mettere mano al portafoglio per oltre 6 miliardi di dollari solo nel 2024 per queste cause legali legate all’Apple Watch. Una cifra che spinge l’azienda a rivedere sia le strategie legali sia quelle commerciali, valutando anche l’impatto sui prezzi finali.

Gli smartwatch sono sempre più complessi e costosi, con componenti tecnologici spesso realizzati da terzi o coperti da brevetti altrui. Per questo, Cupertino potrebbe trovarsi costretta a far lievitare i costi di produzione o a essere più prudente nella scelta delle tecnologie da adottare. Non si escludono nemmeno alleanze o acquisizioni di aziende che detengono brevetti chiave, per evitare ulteriori battaglie legali.

La pressione sull’innovazione resta alta. La sfida di Apple sarà mantenere la sua leadership senza incappare in nuovi problemi legali. Dovrà camminare sul filo del rasoio, tra creatività e rispetto delle leggi sui brevetti.

Questi sviluppi mostrano quanto il mercato tecnologico sia oggi un campo di battaglia dove le cause legali si intrecciano con le scelte di business. L’Apple Watch, simbolo di innovazione, si sta rivelando anche un terreno di scontro molto costoso, con ripercussioni che potrebbero segnare il futuro dei dispositivi indossabili.